Одна из причин исследования космоса — поиск жизни за пределами нашей планеты. Но как её обнаружить? Один из способов — осуществлять поиск химических элементов, связанных с жизнью на Земле: углерода, водорода, азота, кислорода, фосфора и серы. Однако они встречаются практически повсюду в космосе, во многих местах, которые кажутся неблагоприятными для жизни, например, внутри звёзд. Более эффективным подходом был бы поиск не отдельных элементов, а их сочетаний — молекул, которые могли бы стать основой базовой химии жизни.

 Жизнь на Земле основана на органических молекулах. Некоторые из них простые, например, метан, метанол или формальдегид, а другие гораздо сложнее, например, белки, аминокислоты, рибонуклеиновая и дезоксирибонуклеиновая кислоты. За последние шестьдесят лет астрономы обнаружили множество простых органических молек ... Читать дальше »