1 сентября 1859 года незадолго до полудня английские астрономы Ричард Кэррингтон и Ричард Ходжсон независимо друг от друга зафиксировали наиболее ранние наблюдения произошедшей на Солнце крупной вспышки. Сразу же после этого Кэррингтон и Ходжсон составили независимые отчёты и направили их в журнал «Ежемесячные уведомления Королевского астрономического общества» (этот рецензируемый научный журнал по астрономии и астрофизике выходит с 1827 года до настоящего времени). Результаты наблюдений были опубликованы в журнале в ноябре 1859 года и тогда же представлены на заседании Королевского астрономического общества. Статья Кэррингтона называлась «Описание необычного явления, наблюдавшегося на Солнце 1 сентября 1859 года», а статья Ходжсона вышла под названием «О любопытном явлении на Солнце». Кэррингтон проводил наблюдения в своей личной обсерватории в Редхилле, в графстве Суррей, которую он открыл в 1852 году в качестве пристройки к своему жилому дому. ... Читать дальше »

Использование предметов, напоминающих линзы, имеет многовековую историю. Сама технология линзирования существует около 4000 лет; впрочем, линзы длительное время использовались не только в связи со своими оптическими свойствами, но и в качестве украшения. В V веке до н.э. в Древней Греции были сделаны подробные описания оптических свойств сфер, заполненных водой. В последующие столетия появились сочинения по оптике, из которых следует отметить труд Птолемея «Оптика», описывающий свойства света, включая отражение, преломление и цвет, а также сочинения персидского математика Ибн Сахла и арабского физика Ибн аль-Хайсама, который также был математиком, механиком и астрономом. Использование линзовой технологии для производства очков берёт начало в Северной Италии, начиная с конца XIII века, при этом массовое использование вогнутых линз для коррекции близорукости началось с 1451 года благодаря изобретению Николая Кузанского – замечательного немецкого учёного-энциклопедист ... Читать дальше »

В течение длительного времени человеческая цивилизация не имела правильного представления относительно природы комет. Со времён Древней Греции и вплоть до эпохи Возрождения большинство учёных и философов разделяли представление Аристотеля о том, что кометы – это возмущения в атмосфере Земли. Кометы при этом наблюдались многократно астрономами в разных частях Земли, при этом очень часто фиксировались наблюдения именно кометы Галлея, хотя в то время астрономы не знали, что все эти явления связаны с появлением одной и той же кометы.

Комета Галлея впервые предположительно наблюдалась в Греции между 468 и 466 годами до н.э. Исследователи из Университета Бригама Янга, в Прово, штат Юта, изучили греческие хроники и установили в 2010 году, что падение метеорита в районе пролива Дарданеллы (греческое название Геллеспонт) произошло одновременно с наблю ... Читать дальше »

 Одна из причин исследования космоса — поиск жизни за пределами нашей планеты. Но как её обнаружить? Один из способов — осуществлять поиск химических элементов, связанных с жизнью на Земле: углерода, водорода, азота, кислорода, фосфора и серы. Однако они встречаются практически повсюду в космосе, во многих местах, которые кажутся неблагоприятными для жизни, например, внутри звёзд. Более эффективным подходом был бы поиск не отдельных элементов, а их сочетаний — молекул, которые могли бы стать основой базовой химии жизни.

 Жизнь на Земле основана на органических молекулах. Некоторые из них простые, например, метан, метанол или формальдегид, а другие гораздо сложнее, например, белки, аминокислоты, рибонуклеиновая и дезоксирибонуклеиновая кислоты. За последние шестьдесят лет астрономы обнаружили множество простых органических молек ... Читать дальше »

В течение многих столетий философы и учёные задумывались о том, что у других звёзд, возможно, тоже есть планеты, подобные Земле. Ещё в XVI веке Джордано Бруно, отстаивавший идеи гелиоцентризма и активно защищавший взгляды о том, что Земля и другие планеты вращаются вокруг Солнца, выдвинул идею о том, что звёзды подобны Солнцу и вокруг них также вращаются планеты. В XVIII веке Исаак Ньютон предполагал, что если неподвижные планеты являются центрами подобных Солнцу систем, то все они будут устроены по подобному образцу и по единым принципам. Однако для того, чтобы заниматься поиском конкретных экзопланет, потребовались столетия совершенствования наблюдательной астрономической техники. Первой заявкой на обнаружение экзопланеты – планеты, находящейся вне Солнечной системы – было сделанное в 1855 году предположение директора астронома Мадрасской обсерватории в Индии, английского астронома Уильяма Стивена Джейкоба о том, что существует высокая вероятность существования планета ... Читать дальше »

  В 1964 году аэрокосмический инженер из США Гэри Фландро из Лаборатории реактивного движения НАСА, расположенной рядом с городом Пасадена недалеко от Лос-Анджелеса (Калифорния, США), обратил внимание на то, что в конце 1970-х годов расположение Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна будет таким, что один космический аппарат сможет посетить сразу все эти четыре планеты с помощью гравитационного манёвра. Такого рода расположение планет имеет место один раз в 175 лет.
     Под гравитационным манёвром понимают целенаправленное изменение траектории и скорости полёта космического аппарата под действием гравитационных полей небесных тел. Впервые он был осуществлён в 1959 году, когда советская космическая станция «Луна-3» сделала снимки обратной стороны Луны благодаря гравитационному манёвру, расчёт которого был выполнен в исследовании под руководством М.В. Келдыша, благодаря чему изменение орбиты аппарата под действием притяжения Луны было рассчитано так, ... Читать дальше »